[圖文]鴨嘴獸似基因倉(cāng)庫(kù) 理論上可有25種性別

構(gòu)造奇特的鴨嘴獸

　北京時(shí)間5月12日消息　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家們?nèi)涨俺晒ζ谱g了世界上最為奇特的動(dòng)物之一－－鴨嘴獸－－的基因密碼。

參與該項(xiàng)研究活動(dòng)的專(zhuān)家指出，鴨嘴獸不但同時(shí)擁有哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)和爬行動(dòng)物的基因，而且更為奇特的是，在它的體內(nèi)居然存在著5對(duì)染色體，這就意味著，從理論上講，鴨嘴獸可能擁有25種不同的性別。這次的研究發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家們了解哺乳動(dòng)物的進(jìn)化規(guī)律并找到各種動(dòng)物之間的聯(lián)系。

此次研究由來(lái)自英國(guó)、美國(guó)和澳大利亞的科學(xué)家共同完成，有關(guān)的研究論文已發(fā)表在了最新一期的《自然》雜志上。在此之前，研究人員還曾成功破譯過(guò)老鼠、綿羊、馬和狗的基因。

鴨嘴獸是一種非常稀有的哺乳動(dòng)物。與其他哺乳動(dòng)物類(lèi)似，在它們的體表也覆蓋著一層皮毛，而且也是通過(guò)乳汁來(lái)喂養(yǎng)幼仔。但它們同時(shí)又具有一些與爬行動(dòng)物類(lèi)似的習(xí)性：鴨嘴獸也是卵生動(dòng)物。

英國(guó)牛津大學(xué)的克里斯·邦廷博士指出，由于鴨嘴獸所具有的怪異特點(diǎn)，當(dāng)它的標(biāo)本在18世紀(jì)末至19世紀(jì)初首次被帶上歐洲大陸時(shí)，科學(xué)家們甚至懷疑它是由多種動(dòng)物的身體拼接而成的：嘴巴像鴨子，眼睛像鼴鼠，而尾部又像是海貍。

鴨嘴獸理論上有25種性別

當(dāng)最終確定它并非是整人的惡作劇后，科學(xué)家們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都不知道該將其歸入哪一類(lèi)動(dòng)物。邦廷表示表示：“這確實(shí)讓人感到驚奇，這么多的不同點(diǎn)居然會(huì)同時(shí)出現(xiàn)在一種動(dòng)物身上?，F(xiàn)在我們終于能夠從基因?qū)用鎭?lái)認(rèn)識(shí)這種讓科學(xué)家們整整困惑了200年的動(dòng)物了。”

此次研究的領(lǐng)導(dǎo)者、來(lái)自美國(guó)華盛頓大學(xué)的韋斯利·沃倫教授指出，在鴨嘴獸體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩對(duì)ZPAX基因，而這種基因之前只在鳥(niǎo)類(lèi)、兩棲動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)體內(nèi)找到過(guò)。

邦廷表示認(rèn)為，通過(guò)研究鴨嘴獸所具有的獨(dú)一無(wú)二的特性，科學(xué)家們將有可能認(rèn)識(shí)到哺乳動(dòng)物千百年來(lái)的演化過(guò)程。

用于開(kāi)展研究的DNA樣本取自一只從澳大利亞新南威爾士地區(qū)捕獲的鴨嘴獸。之后，研究人員又將它的DNA樣本與其他約100只野生鴨嘴獸的DNA樣本進(jìn)行了比較。

鴨嘴獸理論上有25種性別

克里斯·邦廷表示指出：“破譯鴨嘴獸的基因?yàn)槲覀兘窈髲纳飳W(xué)角度研究哺乳動(dòng)物的進(jìn)化過(guò)程打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。”

在鴨嘴獸的基因中，最為奇特的便是10個(gè)負(fù)責(zé)性別的染色體。參與該項(xiàng)研究的埃文·伯爾尼表示：“從理論上說(shuō)，鴨嘴獸可能會(huì)擁有25種不同的性別，雖然這一現(xiàn)象在實(shí)際中并未發(fā)生。”

鴨嘴獸生活在澳大利亞?wèn)|部地區(qū)的溪流和小河附近。它們的視力非常出色，但是在水下捕食時(shí)卻主要依靠嘴部的觸覺(jué)以及感覺(jué)電場(chǎng)變化來(lái)發(fā)現(xiàn)獵物。