這種微型淡水魚的發(fā)現(xiàn)可能揭示更多的關(guān)于魚類如何再進化遺失的身體結(jié)構(gòu),以及進化如何導(dǎo)致許多物種較早成熟的信息。鑒于它較大的尖牙顎結(jié)構(gòu),科學(xué)家稱這種魚為“德古拉魚”,學(xué)名“Danionella dracula”。英國自然歷史博物館魚類研究員阿爾夫-布瑞特茲(Ralf Britz)說:“這種魚是過去十年來發(fā)現(xiàn)的最為怪異的脊椎動物之一。”
布瑞特茲在緬甸北部的一次野生動物標(biāo)本采集旅行中,在溪流中發(fā)現(xiàn)這種小型鯉科小魚。這種全身透明的小魚體長不足2.5厘米(1英寸),是最小的魚類物種之一。鯉形目中其他3700種魚類在0.5億年前已進化了牙齒結(jié)構(gòu),從生物學(xué)上講,德古拉魚的奇特牙齒與其說是真實的再進化顎牙,還不如稱其稱顎骨的副產(chǎn)物。
然而,雄性和雌性德古拉魚并不將這種奇特的牙齒用于捕食,在身體結(jié)構(gòu)上雄性還長著較大的腹鰭和順向肛門,生殖器官位于魚鰭之間。雄性德古拉魚的大牙齒在領(lǐng)地爭奪時會派上用場,用牙齒推擠和咬傷對象,布瑞特茲指出,它的下顎可以張開較大的角度,與身體主軀干呈45-60度。
德古拉魚的另一個顯著特征是——“永遠年輕”的身體發(fā)育,這種魚類在較早的發(fā)育階段便達到成熟期,因此它與近親斑馬魚相比,身體骨骼缺少40多個骨骼。布瑞特茲解釋稱,這些缺少的骨骼多數(shù)都是幼體德古拉魚的發(fā)育骨骼。
研究人員稱該現(xiàn)象為“發(fā)育切斷”(developmental truncation),并討論稱這屬于物種進化中的一種特殊表現(xiàn)。
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