抹香鯨的糞便就是黃金：龍涎香

　　一個新西蘭商人拿著一塊龍涎香（或稱「灰色琥珀」）。攝影：Christopher Kemp

　　據(jù)美國國家地理：文學作品里充斥著追尋之旅。希臘神話里的杰森追尋金羊毛。 《綠野仙蹤》里的多洛西則循著黃磚路返回堪薩斯州的家。你也可以說，克里斯多夫・肯普（Christopher Kemp）追尋的是鯨魚的大便：在最精純的狀態(tài)，這種東西就是我們所知的龍涎香，價值相當于同等重量的黃金。香水業(yè)者以這種物質作為定香劑，能讓其他香調（香水中的成分）保持穩(wěn)定，還能添加一種動物麝香的深沉底韻。

　　五年前在紐西蘭生活時，密西根州立大學的分子生物學家肯普打開電視，結果被一則報導深深吸引：有一塊神秘物質被沖上岸邊，大小如同一個44加侖的油桶。由于一開始推測它是價值非凡的龍涎香，許多當?shù)厝烁傁酄帗?，大家都去砍下一塊、用手推車運回家。結果事實證明那是一塊被丟棄的豬油。因為這件事的緣故，芝加哥大學出版了一本絕妙好書《漂浮的黃金──龍涎香自然（與不自然）的歷史》。我們訪問了肯普，請他告訴我們更多相關的事。

　　一塊不明物質被沖上岸，掀起了一波類似淘金的熱潮，結果卻證實那不是龍涎香而是豬油。這個報導一定很多人看過，但卻只有你一個人以此為主題寫出一本書。你怎么看這件事呢？

　　我之前從來沒聽過龍涎香這種東西，但我打開電視〔看到這則​​新聞報導〕時，它一定就這么進入了我的潛意識。每次到海邊去，我都會到處看，說：「這個是嗎？」一般而言，如果用GOOGLE查東西，你通常十分鐘之內就可以得到所有答案。但龍涎香卻沒這么容易。我還想知道更多。我想知道現(xiàn)在是否還有人使用它、怎么使用、在哪里可以找到。