冥王星“地位”再次下降

發(fā)表于6月15日《科學(xué)》雜志上的一篇研究報(bào)告指出，冥王星實(shí)際上應(yīng)該是凱伯帶中很普通的一顆“低級(jí)矮行星”。
說(shuō)明：從這張效果圖中，我們可以看到Eris（左）的體積要比冥王星（右）的大很多。（來(lái)源：NASA）
科學(xué)網(wǎng)報(bào)道，兩年前，由于體積更大的新行星Eris的發(fā)現(xiàn)，使得原九大行星之一的冥王星被國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）降為了“矮行星”（dwarf planet）。但事情并未到此為止。發(fā)表于6月15日《科學(xué)》雜志上的一篇研究報(bào)告指出，冥王星實(shí)際上應(yīng)該是凱伯帶（Kuiper belt）中很普通的一顆“低級(jí)矮行星”。
在最新的研究中，Eris的發(fā)現(xiàn)者，美國(guó)加州理工學(xué)院的行星科學(xué)家Michael Brown與其同事一道利用美國(guó)Keck天文臺(tái)和哈勃太空望遠(yuǎn)鏡測(cè)定了Eris衛(wèi)星Dysnomia的軌道半徑。通過(guò)計(jì)算Dysnomia的軌道半徑和繞Eris一周的時(shí)間，他們得出，Eris的質(zhì)量高達(dá)166萬(wàn)億千克，比冥王星重了27％。這使得Eris成為了已知矮行星中最重的一個(gè)，直接導(dǎo)致了冥王星地位的再次下降，從矮行星降為了低級(jí)矮行星。
不過(guò)，Eris的統(tǒng)治地位還不能說(shuō)是塵埃落定。德國(guó)波恩大學(xué)的天文學(xué)家表示，由于凱伯帶還有一些區(qū)域尚未被探測(cè)過(guò)，所以未來(lái)很可能發(fā)現(xiàn)新的矮行星。關(guān)于是否應(yīng)該將冥王星降級(jí)，Bertoldi認(rèn)為這并不會(huì)給人們的生活帶來(lái)絲毫影響。他說(shuō)：“孩子們會(huì)一直喜歡冥王星，才不管它是微小行星、矮行星還是行星。冥王星就是冥王星，它將一直在那兒。”